Visiter les parcs Kings Canyon et Sequoia 🇺🇸

Nous avons d’abord visiter le parc Sequoia puis le Kings Canyon. Les 2 parcs sont voisins dont la gestion est commune. Ils sont bien souvent visités ensembles.
Le temps était magnifique avec un maximum de 28°C.

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Kings Canyon et Sequoia Park: une immersion inoubliable au cœur de la nature

Visiter les parcs Kings Canyon et Sequoia

Les 2 parcs nationaux se situent à mi-chemin entre Las Vegas et San Francisco. C’est un arrêt idéal si vous faites le trajet entre les 2 villes.

Les parcs font partie du National Park Service (NPS). Pour ceux qui prévoient de visiter d’autres parcs nationaux, il est possible d’acheter au premier guichet rencontré le Pass America The Beautiful.

Il donne accès à tous les parcs pendant 1 an à compter de la date d’achat. Le tarif était de 80$ jusque décembre 2025 et est achetable dès votre entrée dans le premier parc que vous rencontrerez.

⚠️ Dès le 1er janvier 2026, une réforme majeure entre en vigueur, créant une double tarification qui va impacter lourdement le budget des visiteurs étrangers. Fini le tarif unique pour tout le monde. L’administration américaine a décidé de différencier les résidents américains des touristes internationaux.

• Pour les résidents américains: Le prix reste inchangé à 80 $.
• Pour les visiteurs internationaux (Non-Résidents): Le prix du pass annuel grimpe à 250 $.

C’est une augmentation de plus de 200 % ! L’objectif affiché est de faire contribuer davantage les touristes étrangers à l’entretien des parcs, tout en préservant l’accès abordable pour les familles américaines.

La ‘Surtaxe’ de 100 $: pourquoi le Pass reste indispensable et valable

On pourrait être tenté de se dire:  »À 250 $, je vais plutôt payer les entrées à l’unité‘. C’est une erreur stratégique à ne pas commettre.

En parallèle de la hausse du pass, une nouvelle règle cible les 11 parcs les plus populaires (dont le Grand Canyon, Yellowstone, Yosemite, Zion, Glacier, et Sequoia). Si on se présente à l’entrée de ces parcs en 2026 sans le pass annuel, on devra payer :

• Le prix d’entrée standard (environ 35 $),
• + une surtaxe ‘non-résident’ de 100 $ par parc.

💡 L’Astuce de fin 2025: Si on voyage début 2026, la meilleure stratégie est d’acheter son pass avant le 31 décembre 2025. Les pass achetés en 2025 au tarif actuel (80 $) resteront valides jusqu’à leur date d’expiration en 2026. C’est le moment ou jamais d’anticiper !

Sequoia Park

Idéal pour retrouver les informations nécessaires avant de nous aventurer plus profondément dans le parc. On y trouve des ressources cruciales, surtout si c’est notre première fois dans la région :

• Informations et orientation: c’est l’endroit idéal pour obtenir des cartes détaillées du parc, comprendre les différentes zones et planifier nos itinéraires en fonction du temps dont on dispose et de nos intérêts. Les rangers sont là pour répondre à toutes nos questions sur les conditions actuelles des routes (surtout en hiver !), les sentiers de randonnée ouverts, et les prévisions météorologiques.
• Expositions éducatives: le centre propose des expositions interactives et des panneaux d’information qui nous plongent dans la richesse écologique des contreforts et des montagnes de la Sierra Nevada. On y apprendra sur la faune (comme les ours noirs, les cerfs), la flore (dont les célèbres séquoias, bien sûr !), la géologie du parc, et son histoire. C’est une excellente mise en bouche avant d’aller admirer les géants.
• Boutique de souvenirs et livres: on y trouve des cartes postales, des livres sur la nature et l’histoire du parc, et des souvenirs pour immortaliser notre visite. C’est aussi l’occasion de se procurer des guides de randonnée spécifiques au parc.

Tunnel Rock

Notre premier point d’intérêt est à proximité de l’entrée sud.

Situé sur la Generals Highway (la route principale qui traverse le parc), il était autrefois possible de conduire notre véhicule directement à travers ce tunnel naturel formé dans la roche.

Aujourd’hui, pour des raisons de sécurité et de conservation, la route a été légèrement déviée. On ne roule plus directement sous le rocher, mais on peut s’arrêter sur un petit parking juste à côté. De là, on peut marcher sur le rocher et passer sous l’arche.

Hospital Rock

Un peu plus loin se trouve Hospital Rock.

Ce n’est pas sa taille qui le rend célèbre, mais son histoire et les vestiges qu’il abrite. Le site a été un camp de base important pour les Tule Kaweah Yokuts, un peuple autochtone qui vivait dans cette vallée pendant des milliers d’années avant l’arrivée des Européens.

La principale attraction de Hospital Rock sont les pétroglyphes: des gravures rupestres réalisées par les Yokuts sur la surface lisse du rocher.

Ces dessins sont un témoignage précieux de la culture, des croyances et du mode de vie de ces communautés ancestrales. C’est un lien direct avec un passé lointain, nous invitant à réfléchir sur l’histoire de ce territoire.

On peut y trouver des tables de pique-nique et des toilettes à proximité, idéal pour un bon point de pause pour les visiteurs.

Nous avons profiter également pour tremper nos pieds dans la rivière Kaweah.

⚠️ Attention aux ours une fois dans le parc. Des panneaux sont régulièrement présents nous rappeler de ce potentiel danger.

Les boutiques Reimer’s Candies & Gifts

Au sud du parc (côté Ash Mountain) se trouve la boutique Reimer’s.

L’ambiance y est chaleureuse et conviviale, nous invitant à prendre notre temps et à savourer les sucreries.

• Des glaces irrésistibles: la spécialité de Reimer’s, ce sont ses glaces crémeuses et variées. Je vous recommande de les goûter. On y trouve des parfums classiques et d’autres plus originaux, de quoi satisfaire toutes les envies.
• Des bonbons et chocolats faits maison: pour les amateurs de sucreries, Reimer’s propose une sélection alléchante de bonbons, fudge et chocolats préparés sur place. C’est une excellente occasion de ramener une gourmandise locale ou de se faire plaisir sur le moment.
• Boutique de souvenirs et cadeaux: au-delà des douceurs, la boutique regorge d’articles cadeaux et de souvenirs.

C’est un endroit idéal pour trouver un petit quelque chose à rapporter de notre voyage, sans la foule que l’on pourrait trouver dans les boutiques des parcs.

Kings canyon

Notre premier arrêt se fait à Big Stump Grove. Le nom fait référence aux immenses souches (stumps) que l’on trouve disséminées dans cette zone, vestiges de séquoias géants qui ont été abattus à la fin du 19ème siècle. À cette époque, avant que la plupart de ces forêts ne soient protégées en tant que parcs nationaux, l’exploitation forestière était intense.

Au cœur de celle-ci se trouve le Big Stump Trail, une boucle de randonnée facile d’environ 2,5 kilomètres (1,5 miles). Ce sentier est parfait pour tous les âges et les niveaux de forme physique, et se parcourt généralement en 45 minutes à une heure.

L’un des points forts du sentier est la souche du ‘Centennial Stump’, un séquoia qui a été abattu en 1875 et dont une section a été envoyée à l’Exposition universelle de Philadelphie en 1876 pour prouver l’existence de ces arbres gigantesques, tant leur taille était difficile à croire !

General Grant Grove

L’accès au General Grant Grove est facile grâce au parking. Un sentier pavé et accessible nous permet de nous promener entre les Sequoias géants, soit une boucle d’environ 0,8 kilomètre (0,5 mile) à travers le bosquet.

Le General Grant Tree

En marchant sur ce sentier, on est entouré par d’autres séquoias géants, ainsi que par d’autres espèces d’arbres plus petites, créant un contraste saisissant qui accentue la taille phénoménale du General Grant Tree.

General Grant Grove n’est pas seulement une forêt, c’est aussi là que se trouve le General Grant Tree, le deuxième plus grand arbre du monde en volume, où il est affectueusement surnommé le ‘Christmas Tree of the Nation‘ (l’Arbre de Noël de la Nation).

Sa désignation remonte à 1926, lorsque le président Calvin Coolidge l’a officiellement déclaré tel, en hommage à sa grandeur et à sa capacité à inspirer l’émerveillement. Chaque année, une petite cérémonie de Noël se tient à son pied, rappelant son statut spécial.

On y trouve toutes les informations cruciales sur l’état des routes, les conditions des sentiers, les prévisions météo et les alertes (incendies, présence d’animaux sauvages). N’hésitez pas à poser vos questions aux rangers.

Le centre propose des expositions sur la faune, la flore, la géologie et l’histoire humaine de la région.

On peut aussi s’arrêter un moment pour déjeuner au restaurant ou encore acheter des cartes détaillées du parc, des guides de randonnée, des livres sur la nature et des souvenirs pour immortaliser notre voyage.

Ce qu’il nous reste à faire…

Nous n’avons pas eu le temps de découvrir les lieux suivants:

• Moro Rock est un gigantesque dôme de granit situé au cœur de la Giant Forest, près du célèbre Tunnel Log. L’ascension ne se fait pas par une escalade dangereuse, mais par un sentier aménagé et sécurisé : environ 400 marches taillées directement dans le rocher, complétées par des rampes et des mains courantes. Bien que la montée soit raide par endroits, elle est accessible à la plupart des visiteurs ayant une condition physique moyenne.
• Le Big Trees Trail est une boucle de 2,4 kilomètres (1,5 miles) située au cœur de la célèbre Giant Forest, près du Giant Forest Museum. Ce qui le rend si agréable, c’est son terrain plat et son revêtement lisse, le rendant accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. On peut vraiment prendre notre temps pour flâner, respirer l’air frais et s’émerveiller devant la grandeur de ces arbres millénaires.
• Le General Sherman Tree se dresse majestueusement au cœur de la Giant Forest, le bosquet le plus dense et le plus spectaculaire de séquoias géants du parc. On estime son âge entre 2 200 et 2 700 ans.
• Grizzly Falls se distingue par sa grande accessibilité. Située directement au bord de la Kings Canyon Scenic Byway, un petit parking nous permet de nous arrêter en toute sécurité. De là, une très courte marche nous mène à la base de la cascade.

Plan du Sequoia & Kings Canyon National Park

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Logement

Logement entier Tillie Creek Retreat: a Creekside Oasis, situé dans la petite ville de Wofford Heights, sur le trajet entre Las Vegas et San Francisco, à environ 2 heures de la Death Valley.
Le Lake Isabella qui se situe à proximité est le plus grand réservoir et lac du sud de la Sierra Nevada, formé par le barrage Isabella sur la rivière Kern. C’est une destination appréciée des Californiens pour les activités aquatiques possibles à faire.
– Rapport qualité – prix: ⭐⭐⭐⭐⭐.
– Emplacement: ⭐⭐⭐⭐.

Grande Caravane américaine Sequoia Forest Retreat, situé dans la petite ville de Wofford Heights, sur le trajet entre Las Vegas et San Francisco, à environ 2 heures de la Death Valley.
– Rapport qualité – prix: ⭐⭐⭐.
– Emplacement: ⭐⭐⭐⭐.

Tips

En fonction des saisons, il peut être nécessaire de réserver son entrée dans le parc national. Informez-vous directement sur le site National Park Service (NPS).

– Accès à Moro Rock: depuis la Generals Highway. En haute saison, la route vers Moro Rock et Tunnel Log est souvent fermée à la circulation des voitures privées, et on doit utiliser les navettes gratuites du parc. On vérifie les informations au centre des visiteurs.

– Grizzly Falls: Attention aux ours. Bien que ce soit un site fréquenté, on reste vigilant et on ne laisse aucune nourriture sans surveillance dans sa voiture ou sur les tables de pique-nique. On utilise les poubelles anti-ours si elles sont disponibles.

– Eau et protection solaire
C’est crucial ! On doit emporter une quantité d’eau suffisante (au moins 2-3 litres par personne), un chapeau ou une casquette, des lunettes de soleil et de la crème solaire, quelle que soit la saison.

– Chaussures confortables
Pour marcher sur les sentiers rocheux, des chaussures de randonnée ou de sport confortables sont indispensables.

Les mots essentiels à connaitre:
– Hello / Hi: Salut,
– Good morning / Good afternoon / Good evening: Bonjour / Bon après-midi / Bonsoir,
– Thank you (very much): Merci (beaucoup),
– You’re welcome: De rien,
– Please: S’il vous plaît,
– Excuse me: Excusez-moi,
– How are you?: Comment allez-vous ?,
– Fine, thank you. And you?: Bien, merci. Et vous ?,
– I don’t speak English: Je ne parle pas anglais,
– Do you speak English?: Parlez-vous anglais ?,
– Where is…?: Où se trouve…?,
– Right / Left: À droite / À gauche,
– Straight ahead: Tout droit,
– How much does it cost?: Combien ça coûte ?,
– The bill, please: L’addition, s’il vous plaît,
– The train station: La gare,
– The toilet / The restroom: Les toilettes,
– Water (still / sparkling) : Eau (plate / gazeuse),
– Bread : Pain,
– I need help: J’ai besoin d’aide.

Monnaie utilisée:
Dollar américain $. Voir le taux de change actuel => https://www.google.com/finance/quote/USD-EUR.

Budget

• Logement Tillie Creek Retreat: 190$ pour 1 nuit pour 2 personnes.
• Grande Caravane Américaine: 130$ pour 1 nuit pour 2 personnes.
• Entrée seule au parc: entre 20 et 35$ par véhicule.
• Pass America The Beautiful: 80$ par véhicule.

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Galerie photos