Comment bien préparer son voyage aux USA 🇺🇸

Avoir en projet de voyage un road trip aux USA c’est top… mais il faut bien le préparer car il y a beaucoup de choses à savoir.

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Bien organiser ses vacances aux USA

Quoi savoir et quoi faire avant de partir ?

ESTA

L’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est une autorisation électronique de voyage qui nous permet d’entrer sur le territoire américain dans le cadre du Programme d’Exemption de Visa (Visa Waiver Program – VWP). C’est un document indispensable pour la majorité des voyageurs français.

L’ESTA est un système automatisé qui détermine l’admissibilité des visiteurs souhaitant se rendre aux États-Unis pour un séjour de 90 jours ou moins, que ce soit pour le tourisme, les affaires ou un transit.

La demande d’ESTA est un processus relativement simple qui s’effectue entièrement en ligne.

L’ESTA est valable pour une durée de 2 ans.
Une fois la demande soumise et les frais payés (15$), la réponse est généralement très rapide, souvent en quelques minutes.

Le Passeport

Assurez-vous bien que votre passeport soit valide le jour de votre départ.

La démarche pour obtenir ou renouveler un passeport français se fait généralement en plusieurs étapes:

• Pré-demande en ligne,
• Rassemblement des pièces justificatives et achat du timbre fiscal,
• Dépôt du dossier en mairie,
• Une fois le passeport prêt, on reçoit un SMS et on doit aller le retirer.

Arrivée à l’aéroport

Le gouvernement américain a mis en place un outil génial pour nous faciliter la vie: le Mobile Passport Control (MPC). Cette application mobile gratuite nous permet d’accélérer le processus de contrôle des passeports à l’arrivée dans de nombreux aéroports. Retrouvez la liste des aéroports et plus d’informations directement sur le site officiel de la douane américaine.

En utilisant l’application, on peut soumettre à l’avance nos informations de passeport et notre déclaration de douane via notre smartphone ou tablette. Cela nous permet de passer par une file dédiée, généralement beaucoup plus courte.

Lors de l’arrivée à la douane, il faudra suivre la signalisation pour se diriger vers la file ‘Mobile Passport Control‘.

Assurance Voyage

Quand on prépare un voyage aux États-Unis, la question de l’assurance voyage revient inévitablement. Personnellement, n’étant pas souvent malade et en bonne santé, j’avais opté pour ne pas en prendre. L’assurance reste facultative, mais si vous êtes souvent malade ou fragile, n’hésitez pas une seconde pour en souscrire une.

Le système de santé américain est l’un des plus chers au monde. Contrairement à de nombreux pays européens, il n’existe pas de couverture maladie universelle. Une simple consultation chez un médecin, une visite aux urgences, ou pire, une hospitalisation, peut rapidement se chiffrer en milliers, voire en dizaines de milliers de dollars.

Rapprochez-vous également de votre banque pour connaitre quelles assurances sont comprises avec votre carte bancaire.

Forfait mobile

Quand on voyage aux États-Unis, rester connecté est souvent une priorité. Que ce soit pour utiliser le GPS, partager nos aventures sur les réseaux sociaux, contacter nos proches ou simplement consulter nos réservations, avoir un forfait mobile adapté est essentiel.

Le roaming (itinérance des données) y est souvent très cher, et on se retrouverait rapidement avec une facture salée pour la moindre utilisation d’Internet ou de minutes d’appel.

Normalement vous devez avoir une option étrangère activable avec votre forfait mobile. Par exemple:

• pour Sosh, l’option appels, sms illimités et 30 go d’internet est à 30€ pour 1 mois.
• chez Bouygues, l’option est à 35€ pour 1 mois.

Changer ses euros en dollars

La meilleure option pour changer ses euros en dollars est d’utiliser votre carte bancaire type Boursorama ou Revolut pour retirer des espèces sur place sur un ATM. Nous n’avons pas de frais de retrait avec ces cartes (dans la limite d’un certain montant et/ou d’un nombre de retraits maximum).

Si vous connaissez une boutique de taux de change à côté de chez vous, n’hésitez pas à les contacter pour connaitre les taux de commission. Dans certains cas, ils sont très faibles voir même inexistant.

Vous pouvez payer votre essence en espèces pour avoir un tarif moins cher qu’en carte. C’est en Californie que les tarifs des carburants sont les plus élevés.
Les prix sont indiqués pour 1 gallon et non pas 1 litre comme en Europe (1 gallon = 3,8 litres).

Choisir sa voiture de location

Si vous décidez d’opter pour une voiture de location lors de votre road trip, je vous recommande de passer par ‘You Rent USA‘.

En cas de problème, c’est toujours plus rassurant d’avoir un interlocuteur qui connait les habitudes.
Nous avons eu un très bon tarif pour 3 semaines et pour un SUV au mois de mai: 980$.

• Loss Damage Waiver: c’est la protection de base contre les dommages au véhicule de location et le vol.
• Liability Insurance Supplement: c’est l’assurance responsabilité civile qui couvre les dommages causés à d’autres véhicules ou personnes.

Un permis de conduire français est suffisant pour effectuer la réservation. Si vous avez entre 21 et 24 ans, il peut y avoir des frais supplémentaires.

⚠️ Lors de la récupération du véhicule, chez Hertz par exemple, vérifier bien avant de valider que le tarif est le même que lors de votre réservation en ligne. Ils ajoutent par défaut une assurance supplémentaire de remorquage à 300$ environ.

⚠️ Attention au temps d’attente qu’il peut y avoir pour récupérer les clefs du véhicule. Cela peut aller jusqu’à 1 heure.

⚠️ Pour la location, les agence vous demandent la plupart du temps une carte bancaire avec la mention ‘crédit‘ sur la carte et dont le débit est différé. Prévoyez donc bien de faire le nécessaire auprès de votre banque avant votre voyage.

D’autres agences peuvent être disponibles comme Avis, Alamo ou National. Il y a également des agences low-cost comme Budget ou Thrifty.

Les supermarchés aux USA

• Les grandes chaînes généralistes: ce sont les plus courantes et celles où l’on fera l’essentiel de ses courses. On pense à des enseignes comme Walmart (souvent avec un département vêtements et électroménager), Target (un peu plus haut de gamme que Walmart), Safeway, Publix (très populaire dans le Sud-Est), Albertsons ou encore Vons (rayon légumes et fruits appréciables). On y trouve de tout, de la nourriture aux produits ménagers en passant par l’électronique basique.
• Les supermarchés Bio et haut de gamme: si l’on privilégie les produits bio, locaux ou de meilleure qualité, on se dirigera vers des chaînes comme Whole Foods Market (le ‘temple du bio’ aux prix souvent plus élevés, mais avec un choix exceptionnel), ou Trader Joe’s (très apprécié pour ses produits originaux, ses marques propres et son ambiance conviviale, souvent à des prix plus doux que Whole Foods).

• Les magasins de proximité et de dépannage: pour un achat rapide ou en cas d’urgence, on trouve des ‘convenience stores’ comme 7-Eleven, ou les petites épiceries associées aux stations-service. Le choix y est limité et les prix sont plus élevés, mais c’est pratique.

Les parcs nationaux

Si l’on rêve d’une immersion totale dans des paysages grandioses et d’une reconnexion avec la nature sauvage, les Parcs Nationaux des États-Unis sont une destination incontournable.

Il existe une diversité de paysages absolument stupéfiante, des canyons vertigineux aux forêts luxuriantes, en passant par les déserts colorés et les pics enneigés.

Je vous conseille de télécharge l’application NPS pour avoir un accès rapide aux dernières actualités des pars, notamment les travaux et routes fermées.

La plupart des parcs nationaux ont des frais d’entrée par véhicule ou par personne.

Il donne accès à tous les parcs pendant 1 an à compter de la date d’achat. Le tarif est de 80$ jusque décembre 2025 et est achetable dès votre entrée dans le premier parc que vous rencontrerez.

⚠️ Dès le 1er janvier 2026, une réforme majeure entre en vigueur, créant une double tarification qui va impacter lourdement le budget des visiteurs étrangers. Fini le tarif unique pour tout le monde. L’administration américaine a décidé de différencier les résidents américains des touristes internationaux.

• Pour les résidents américains: Le prix reste inchangé à 80 $.
• Pour les visiteurs internationaux (Non-Résidents): Le prix du pass annuel grimpe à 250 $.

C’est une augmentation de plus de 200 % ! L’objectif affiché est de faire contribuer davantage les touristes étrangers à l’entretien des parcs, tout en préservant l’accès abordable pour les familles américaines.

La ‘Surtaxe’ de 100 $: pourquoi le Pass reste indispensable et valable

On pourrait être tenté de se dire:  »À 250 $, je vais plutôt payer les entrées à l’unité‘. C’est une erreur stratégique à ne pas commettre.

En parallèle de la hausse du pass, une nouvelle règle cible les 11 parcs les plus populaires (dont le Grand Canyon, Yellowstone, Yosemite, Zion, Glacier, et Sequoia). Si on se présente à l’entrée de ces parcs en 2026 sans le pass annuel, on devra payer :

• Le prix d’entrée standard (environ 35 $),
• + une surtaxe ‘non-résident’ de 100 $ par parc.

💡 L’Astuce de fin 2025: Si on voyage début 2026, la meilleure stratégie est d’acheter son pass avant le 31 décembre 2025. Les pass achetés en 2025 au tarif actuel (80 $) resteront valides jusqu’à leur date d’expiration en 2026. C’est le moment ou jamais d’anticiper !

Chaque Parc National possède sa propre identité et ses merveilles uniques. Voici quelques exemples:

• Grand Canyon (Arizona): entrée sud gérée par le NPS, contrairement à l’entrée ouest qui est gérée par la réserve amérindienne Hualapai,
• Zion National Park (Utah),
• Bryce Canyon National Park (Utah),
• Yosemite National Park (Californie),
• Death Valley (Nevada),
• Yellowstone National Park (Wyoming, Montana, Idaho).

Il est possible de camper dans les parcs (réservation très en avance, souvent 6 mois à l’avance), dormir dans des lodges historiques (très prisés et chers), ou séjourner dans des villes ou villages à proximité qui offrent des motels et des hôtels.

La circulation

En Californie par exemple, il n’y a pas de radar automatique comme on peut en trouver en France. Respectez bien sûr les limitations de vitesses mais vous n’êtes pas obligé d’avoir tout le temps les yeux fixés sur le tableau de bord.

Autre réflexe à savoir, lorsque vous êtes au feu rouge, si vous êtes sur la voie de droite pour tourner à droite, vous pouvez tourner s’il n’y a pas de panneau ‘interdiction de tourner au feu rouge‘ et s’il n’y a pas de voiture évidemment.

C’est indiqué en mph et non en km/h. Il faut multiplier la vitesse en mph par 1,60934 pour obtenir la vitesse en km/h.

Les accessoires à ne pas oublier

• ⚠️ Pensez à acheter des adaptateurs pour prises électriques.
• Une batterie externe (Power Bank): avec l’utilisation intensive du GPS, des applications de voyage et de la photographie, notre smartphone peut être très sollicité.
  Choisissez une batterie externe de bonne capacité, 10 000 minimum.
• Si vous partez en été, vous pouvez prévoir un plaid pour protéger votre tableau de bord. Cela peut éviter que les pièces électroniques chauffent un peu trop (et potentiellement éviter une panne électronique).
• Une gourde réutilisable. L’hydratation est cruciale, surtout dans les régions désertiques et ensoleillées des USA.
• Des protections solaires comme un chapeau ou une casquette, des lunettes et de la crème solaire. Le soleil américain, surtout dans le Sud-Ouest, est très puissant.

Les pourboires

Les pourboires ne sont pas tout le temps obligatoires même si l’option au moment de payer est toujours présente sur les terminaux de paiement.

Si vous mangez dans un fast-food, un food-truck ou dans un restaurant sans service à table, il n’est pas du tout obligatoire de laisser un pourboire.

Vous pouvez laisser un pourboire lorsqu’il s’agit d’un restaurant où le service se fait à table. Il est d’usage de laisser un pourboire entre 10 et 25% de la note finale.

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Logement

• Booking: si vous êtes membre Genius, vous pourrez avoir des réductions. On y trouve des hôtels de chaînes, des motels indépendants, et de plus en plus de locations. Les avis des utilisateurs sont également très fiables pour se faire une idée de la qualité.
• Airbnb: on trouve de tout, de la chambre chez l’habitant à l’appartement entier, en passant par des maisons de vacances. C’est idéal si on voyage en famille ou en groupe et qu’on souhaite avoir plus d’espace. Réservez et payez bien directement sur le site ou l’application.
• Agoda: fait partie du même groupe que Booking.com, s’est initialement fait un nom en tant que spécialiste de l’hébergement en Asie. Au fil des ans, la plateforme a considérablement étendu son inventaire à des destinations partout dans le monde, y compris en Europe, aux Amériques et en Afrique.
• Hotels.com: en plus des hôtels de chaîne, on y trouve de nombreux motels et établissements indépendants, et leur programme de fidélité ’10 nuits réservées, 1 nuit offerte’ est un plus.
• Expedia: c’est une autre option de taille, très similaire à Booking.com. Sa force réside souvent dans ses offres groupées (vol + hôtel), qui peuvent parfois nous faire économiser de l’argent. On peut également y accumuler des points de fidélité.
• Directement sur le site des hôtels de chaîne comme le Hilton.

Tips

– Passeport:
Informer l’ambassade/consulat en cas de problème. Si on perd notre passeport ou qu’il est volé à l’étranger, on doit contacter immédiatement les autorités locales et l’ambassade ou le consulat de France le plus proche.

Budget

• ESTA: 15$ par personne.
• Passeport: 86€ pour le timbre fiscal.
• Forfait mobile: entre 25 et 35€.
• Location voiture pour 3 semaines: 980$.
• Pass America: 80$ par voiture.

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