Découvrir les Cirques Alpins ⛰️

Lors d’un de mes voyages, j’ai pu profiter et découvrir 3 cirques Alpins: le cirque Sixt-Fer-à-Cheval, le cirque du Creux du Van et le cirques des Fonds.

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Explorez les Cirques Alpins : joyaux naturels entre France et Suisse

Comment accéder aux cirques? Combien de temps? Quoi découvrir?

Au cœur des majestueuses Alpes françaises se nichent des formations géologiques spectaculaires et grandioses : les cirques alpins. Ces amphithéâtres naturels, sculptés par l’érosion glaciaire au fil du temps offrent des paysages à couper le souffle et une immersion profonde dans l’immensité de la nature. Que vous soyez un voyageur en quête de panoramas exceptionnels ou un randonneur amateur, la découverte des cirques alpins est une expérience incontournable et faite pour vous.

Imaginez d’immenses murailles rocheuses, souvent verticales et impressionnantes, encerclant une vallée ou un plateau. Ces parois, parfois striées de cascades sont les témoins du passage des glaciers. Au fond du cirque, on découvre souvent une végétation alpine luxuriante, des lacs d’altitude aux eaux cristallines, ou encore des zones humides préservées. L’acoustique particulière de ces lieux peut également amplifier le son du vent ou le murmure des torrents, ajoutant une dimension sensorielle unique à la visite.

Le Cirque de Sixt-Fer-à-Cheval (Alpes Françaises)

Sans doute l’un des plus célèbres des Alpes françaises, le cirque Sixt-Fer-à-Cheval se caractérise par ses nombreuses cascades (jusqu’à 30 par temps de fonte des neiges) dévalant les parois rocheuses.

Le cirque Sixt-Fer-à-Cheval est un véritable paradis pour les randonneurs, avec des sentiers balisés adaptés à tous les niveaux:

• La randonnée facile ‘Le fond de la Combe‘ au fond du cirque (environ 2-3 heures aller-retour): un sentier plat et accessible longe le fond de la vallée, offrant des vues imprenables sur les cascades et les imposantes falaises. C’est une option idéale pour les familles et les promeneurs.
• Des sentiers de moyenne montagne vers les alpages: des itinéraires plus escarpés permettent de gagner de l’altitude et de découvrir les paysages d’alpages, avec leurs chalets traditionnels et leurs vues panoramiques sur le cirque et la vallée.
• Des randonnées plus engagées vers les cols et les sommets comme celle du ‘Pas du Boret‘ (environ 5 heures): pour les randonneurs expérimentés, des sentiers permettent de gravir les crêtes du cirque et d’atteindre des points de vue exceptionnels, comme le refuge de la Vogealle.

Vous trouverez plus de détails et d’informations directement sur le site ‘visorando‘.

Restauration et boutique

Au pied du cirque se trouve une boutique et un restaurant. La boutique qui se nomme le ‘Chalet de Laura‘ propose des produits alimentaires locaux et également des plats et déguster sur place, comme le fromage de chèvre, de vache et de la charcuterie.
Le restaurant ‘Chalet du Fer-à-Cheval‘ propose quelques plats classiques mais son atout principal est la terrasse qui permet de profiter des montagnes qui nous entourent.

Le cirque de Sixt-Fer-à-Cheval abrite une faune alpine riche, notamment des chamois, des bouquetins et des marmottes. Soyez discrets et patients pour avoir la chance de les apercevoir.
Les amateurs de flore seront également ravis par la diversité des espèces végétales adaptées aux conditions de montagne. Au printemps et en été, les alpages se parent de couleurs magnifiques.

En hiver, de nombreux itinéraires balisés pour des promenades en raquettes à neige permettent de découvrir le cirque sous un manteau blanc.
Les pentes du cirque attirent aussi les amateurs de ski de randonnée (mais attention, cela nécessite une bonne connaissance de la montagne et des conditions nivologiques).

Escalade et cascade

Les parois abruptes s’élèvent parfois à plus de 700 mètres de hauteur. Ce cirque, dont la forme évoque un fer à cheval, est le point culminant de la vallée du Giffre et abrite une trentaine de cascades impressionnantes, particulièrement spectaculaires au printemps lors de la fonte des neiges. La cascade du Rouget (surnommée le ‘Requin‘ par les locaux) située à l’ouest du cirque est un exemple des chutes d’eau qui dévalent les parois rocheuses, offrant un spectacle visuel et sonore unique.

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Le Cirque des Fonds (Alpes Françaises)

Au sud du cirque Sixt-Fer-à-Cheval se trouve le cirque des Fonds.

Il est bien souvent moins fréquenté et ce cirque glaciaire dévoile un paysage grandiose dominé par l’imposant Mont Buet, culminant à plus de 3 000 mètres. Ici, vous verrez que la nature règne en maître, offrant aux randonneurs un sentiment d’isolement et de connexion profonde avec la montagne.

Imaginez un amphithéâtre naturel aux parois rocheuses abruptes, sculpté par d’anciens glaciers, encerclant une vallée où serpente le Giffre des Fonds, prenant sa source au cœur même du cirque.

Le silence, seulement troublé par le murmure des torrents et le sifflement du vent, y est particulièrement saisissant.

Randonnée des Fonds et Cascade du Rouget

Nous avons effectué la randonnée vers le Refuge des Fonds qui est un itinéraire accessible: environ 3-4h de marche aller-retour depuis le parking Fardelays, situé après la Cascade du Rouget. La randonnée nous mène à ce refuge d’alpage convivial.

Il est possible de se restaurer au refuge et même de passer la nuit pour une immersion totale. Une fontaine avec de l’eau potable est disponible au sein du petit village.

Si vous voulez vous enfoncer plus loin dans le cirque, des sentiers moins balisés mais souvent bien tracés sont présents en direction des sources du Giffre des Fonds et au pied de l’impressionnant Mont Buet. Cette exploration demande un bon sens de l’orientation et une préparation adéquate.

Pour les randonneurs expérimentés, le cirque des Fonds est un point de départ pour des ascensions plus techniques vers le Mont Buet et les crêtes environnantes, offrant des panoramas exceptionnels sur le massif du Giffre et au-delà.

Plan des cirques Alpins Français

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Le Cirque Creux du Van (Alpes Suisses)

Le cirque du Creux du Van est un amphithéâtre rocheux naturel impressionnant situé dans le canton de Neuchâtel en Suisse.

Cette immense arène calcaire, sculptée par l’érosion glaciaire et l’action de l’eau au fil des millénaires, offre des panoramas à couper le souffle et une immersion saisissante dans une nature sauvage et préservée.

Imaginez une muraille rocheuse semi-circulaire de près d’un kilomètre de diamètre et de 160 mètres de hauteur, tombant à pic sur une forêt d’épicéas en contrebas. Le regard embrasse un paysage grandiose, où les strates géologiques racontent l’histoire de la Terre. Au sommet, le plateau herbeux nous offre des points de vue spectaculaires sur le cirque lui-même, sur le lac de Neuchâtel au loin et sur la chaîne des Alpes par temps clair.

La faune du Creux du Van

Le Creux du Van abrite une faune et une flore alpines riches, spécifiques et protégées.

Avec plus de chance, il vous sera possible d’observer:

• des bouquetins, souvent présents sur les parois rocheuses ou les pentes herbeuses,
• des chamois: plus discrets, mais qui peuvent être aperçus dans les zones plus isolées,
• et des marmottes: surtout au printemps et en été sur les plateaux herbeux.

Le lieu est un site idéal pour la randonnée, offrant des itinéraires variés pour tous les niveaux.

Les sentiers offrent de belles perspectives sur le lac de Neuchâtel et les environs.

La randonnée qui descend au fond du cirque est un sentier plus escarpés offrant une perspective différente et une immersion plus profonde dans cet environnement minéral et forestier. Mais attention, ces itinéraires peuvent être plus exigeants et nécessitent de bonnes chaussures.

Un petit restaurant ‘Le Soliat‘ est présent à 5 minutes à pieds du cirque avec une très belle terrasse qui nous permet de profiter de l’environnement au calme.

Plan du cirque Creux du Van

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Logement

Airbnb Au bord de l’eau, situé au bord du lac Léman. Très belle vue sur le lac depuis l’appartement.
– Rapport qualité – prix: ⭐⭐⭐⭐.
– Emplacement: ⭐⭐⭐⭐⭐.

Tips

Cirque Sixt-Fer-à-Cheval:
Le village et le cirque de Sixt-Fer-à-Cheval sont accessibles en voiture. Des parkings sont disponibles à l’entrée du cirque (payants en haute saison). Des navettes peuvent également être disponibles en été.

Cirque des Fonds:
Le parking de la Fontaine et les Fardelay sont 2 points de départs possibles pour les randonnées.

Cirque Creux du Van:
Le cirque est accessible en voiture (parkings gratuits à proximité) ou par des sentiers de randonnée depuis les villages environnants (Noiraigue, Couvet).

Budget

• Airbnb Au bord de l’eau: 740€ pour 2 personnes pour 10 nuits.
• Restaurant Chalet du Fer-à-Cheval: environ 20€ par personne pour un repas complet.
• Refuge des Fonds: entre 10 et 15€ pour une collation par personne.
• Restaurant Le Soliat: environ 10€ pour une petite collation par personne.

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Galerie photos